Blue Wind

「セラは、サイフォスをどう思う？」
　ルシカの問いかけに、セラはルシカに横目を走らせた。
　何かを読み取ろうとするように、セラの視線がルシカの顔を滑った。
　目を外して、気難しい顔で、セラは早口に言った。
「あれがロイだということは確かだ。そして俺たちのことを覚えていなかったのも事実だろう。
　俺にとっては、それ以上でも、以下でもない」

　覚えていないから、サイフォスとして現れることになったということだろうか。
　姿形が兄でも、中身は違う。記憶のない、別人。
　――記憶がない？
　何かが、引っかかった。
　そもそも、どうして兄は記憶をなくしたのだろうか。何かの怪我のショックか、精神に働きかける強力な魔法か。
　どうしてそんな人物が、仮面をつけ、サイフォスとして、闇の怪物退治に現れたりしたのだろう。
　ルシカが唇を結び、拳を当て、考える。考えるというより、何かが形となって降りてくるのを待つといった感覚だった。
　意識を研ぎすまして、自分の意識の底の方から、一枚のカードを、答えを引き当てるような感覚。
　記憶がないのに、仮面などつけようとするだろうか。

「あの仮面……」
「仮面がどうした？」
「あの仮面は、なんで、つけてたんだろう」
「そんなもの、素顔を隠すためだろう」
　セラが不機嫌な声で答えた。そう、普通に考えれば、仮面は自分の存在を隠すためにつける。だが。
「誰が、何の目的で？」
「決まっている。理由は分からないが、ロイが俺たちに気づかれないよう顔を隠……」

　セラが呆れて続けようとして、気づいたように言葉を止めた。
　それはありえないのだ。兄が、サイフォスと自らの意志で名乗り、自らの意志で顔を隠したとは思えない。
　あたしたちのことはおろか、自分自身の事さえ忘れているようだったのに。
　そういう人物は、相手に気づかれないようにする、という発想そのものがないのではないだろうか。

「逆か。誰かが俺たちに、ロイだと気づかせないためか」
「それも違う気がする」
「何故だ？」
　せっかく発見を否定されて、不愉快そうにセラが問い返した。
　ルシカは頭の中の考えをまとめるようにしながら、言葉を紡ぐ。
「本気で正体を隠すつもりなら、もっと気をつけなくてはならないところが他にあるよ。
　仮面をつけたくらいじゃ隠すことにはならない。……現に気づいたでしょう。あたしも、セラも」

　共に暮らしていた肉親ならば、共に旅をしていた親友ならば、いつかは気づく。あの声、背格好、歩き方、あの力量。何より決定的なあの剣。世界に唯一しかない手がかりを、わざわざ身につけて。
　だから、ルシカが抱いているのは別の危惧だった。

「あの仮面には、何か別の理由があるんだと思う」

　正体を隠すためではなくて――もしかしたら、別の人格を付与するためのものなのかもしれない。
　あの仮面は、あたしたちから兄ではなく、「兄を兄自身から遠ざけるためのもの」ではないだろうか。
　自分自身を確かめるには、鏡で自分の顔をのぞくのが一番早い。
　だからこそ仮面で顔を封じ、違う名をつけかえる。
　顔と名を失えば、当人は、自分自身を確かめる術を持たなくなるのだ。

「ただ、少なくとも、記憶を失った兄に、サイフォスとしての名と衣装と役目を与えた誰かがいたはず」

　言いながら、ルシカは思い出す。
『私はあの方の忠実なる仮面の僕。あの方は私をサイフォスと、お呼びくださいます』
　本人が言っていたのだ。平坦でどこか虚ろな、それでいて奇妙な熱を帯びた声で。
　まるで何かに憑かれている者のような、作り上げられた虚像を本気で正しいと信じている、信者のような声だった。
　――あなたにサイフォスという名を授けたのは誰？
　――あなたが『あのお方』と呼ぶ相手は誰？